Testünkben több billió baktérium él, amelyeket együttesen bélmikrobiotának nevezünk. Ezek az apró lények óriási szerepet játszanak általános egészségünkben, különösen a hormonális egyensúlyra gyakorolt hatásukban. Ennek egyik kulcsfontosságú területe a szteroidhormon-termelés bonyolult folyamata. Testünk enzimeket és a sejteken belüli kémiai reakciókat használ ezen hormonok előállításához, kezdve a koleszterinnel. A koleszterint táplálékforrásokból szerezzük be, vagy maga a szervezet termeli.
A szteroidhormonok számos testi funkcióhoz elengedhetetlenek. Szabályozzák az energia-anyagcserét és a stresszreakciókat, a sóegyensúlyt, a szexuális fejlődést és működést, és sok minden mást. A szteroidok befolyásolhatják a súlyunkat, a hangulatunkat, az alvásminőségünket és az általános jólétünket. Az ösztrogének, egy olyan hormontípus, amelyet elsősorban a petefészkek termelnek, létfontosságú szerepet játszanak a női reproduktív egészségben.
A bélmikrobiom kulcsfontosságú szerepet játszik az ösztrogének szabályozásában a β-glükuronidáz (GUS) enzim révén, amely dekonjugálja az ösztrogéneket aktív formájukba. Amikor ez a folyamat a bélmikrobiom diszbiózisa miatt károsodik – amelyet alacsonyabb mikrobiális diverzitás jellemez –, a dekonjugáció csökkenése a keringő ösztrogének szintjének csökkenéséhez vezet. Ez az ösztrogénszint-változás hozzájárulhat olyan állapotok kialakulásához, mint az elhízás, a metabolikus szindróma, a PCOS és a kardiovaszkuláris betegségek.
A β-glükuronidáz a bélmikrobiom által termelt enzim, amely a konjugált ösztrogéneket (például ösztradiol-glükuronidot) aktív, szabad ösztrogénekké alakítja vissza. Ez a folyamat lehetővé teszi az ösztrogének újrafelszívódását a bélből és visszajutását a keringésbe. Humán vizsgálatok kimutatták, hogy a GUS-aktív baktériumtörzsek módosítása – például probiotikus kiegészítéssel – szignifikánsan megemelheti a szérumösztradiol és -ösztron szintjét peri- és posztmenopauzás nőkben.
A bélmikrobiom hatása nem korlátozódik az ösztrogénekre. A Clostridium scindens egy kulcsfontosságú bélbaktériumfaj, amely jelentős hatással van mind az epesav-, mind a szteroidhormon-anyagcserére. Kutatások kimutatták, hogy ez a baktérium olyan útvonalakat működtet – például a Hylemon–Björkhem útvonalat és a szteroid-17,20-dezmoláz útvonalat –, amelyek befolyásolják a szteroidok sorsát a bélben.
Emellett más bélbaktériumok is rendelkeznek szteroid-átalakító enzimekkel: a Clostridium innocuum 5β-reduktázt expresszál, amely különféle természetes és szintetikus szteroidhormonokat képes redukálni, míg az Eggerthella lenta 17β-hidroxiszteroid-dehidrogenáz aktivitással rendelkezik . Ezek az enzimatikus folyamatok befolyásolják a szteroidhormonok bioaktivitását és a szervezetben való elérhetőségüket.
A prosztaglandin-H2 D-izomeráz egy olyan enzim, amely a prosztaglandin H2-t prosztaglandin D2-vé alakítja, és részt vesz a gyulladásos és immunválaszok szabályozásában. Bár a bélmikrobiom és a prosztaglandin-anyagcsere közötti közvetlen kapcsolat kevésbé dokumentált, a bélmikrobiom által termelt metabolitok – például a rövid szénláncú zsírsavak és az epesavak – széles körben befolyásolják a gyulladásos folyamatokat, amelyek a prosztaglandin-útvonalakra is hatással lehetnek.
Az egészséges bélmikrobiota fenntartása elősegíti az optimális hormonális működést. Az alábbi élelmiszerek valóban hozzájárulhatnak a bélrendszeri egészséghez és a hormonális egyensúlyhoz:
Fontos megjegyezni, hogy az étrend kritikus szerepet játszik az általános egészség fenntartásában. Azzal, hogy jótékony vegyületekben gazdag ételeket építünk be étrendünkbe, táplálhatjuk bélmikrobiotánkat, támogathatjuk az egészséges hormonális működést és javíthatjuk a közérzetet.